El primer testimonio que tenemos de texto es una copia efectuada en el siglo XVII. El manuscrito original se perdió, pero la copia se conserva, aunque no es fácil saber la fecha exacta a la que perteneció. En la actualidad la copia más antigua que tiene el ayuntamiento es del 1709, era una copia del Consueta para los Mestres de la Capella.
Tradicionalmente se ha dicho que el texto estaba escrito en lemosín, pero esto es un error, ya que lemosín es solo el nombre equivocado con el que antiguamente se llamaba al catalán hablado en el Reino de Valencia, también llamado lengua valenciana. El texto es corto, está formado por 139 versos en la primera parte y 119 en la segunda. Los versos en la mayoría son cortos y con una versificación muy sencilla. Al empezar todo el texto no se canta, pero poco a poco se va ampliando la música hasta que alcanza todo el texto. El autor se desconoce, pero es sin duda muy antiguo. Algunos investigadores han creído que podría ser el Infante Don Juan Manuel, pero no es seguro.
La parte musical fue estudiada por Óscar Esplá, según el cual la partitura es de diferentes épocas. La parte más antigua podría arrancar de la liturgia mozárabe (origen medieval) a ellos pertenecen los cantos de María y del Ángel que son de origen desconocido. De otras partes más modernas se conocen algunos autores como Ginés Pérez, Antonio de Ribera y Lluis Vich.
El autor del Ternari es desconocido, pero por sus características debe ser también del siglo XVI. Por ultimo hay aportaciones posteriores, porque la Festa siempre ha sido una cosa viva en permanente evolución.
Como en lo referente al texto y a la música, tampoco el origen de la representación está datado, pero se sabe que ya en 1266 existió un documento real autorizando la celebración, o sea que, tan solo 24 años después de ser expulsados los musulmanes ya se celebraba en Elche una representación sobre la Asunción, aunque sería muy distinta a la actual, pero cuando la representación toma su verdadera forma es con la introducción de la tramoia barroca, que aporta numerosos artefactos, así que en el Consueta de 1625 se nombran: “el Cadafal”, “el Llit” (cama en valenciano), la Nuve (“La mangrana”), también se habla de disparos de cohetes, repique de campanas, procesiones de entrada y salida, la lucha contra los judíos (La Judiada).
Aunque el Misterio de Elche tiene su núcleo central en las representaciones en el interior de la Basílica de Santa María celebradas los días de agosto 14, conocida como “la Vespra”, y 15, conocido como “La Festa”, existen una serie de actos, ceremonias y solemnidades, tanto religiosas como profanas, desarrolladas a su alrededor que forman todas juntas lo que se denomina la Festa de Elche.
El día 6 de agosto se realiza el primer acto oficial de la Festa que es la llamada Prova de veus (Prueba de voces) en la que son juzgadas las voces de los papeles infantiles del Misterio por parte del Patronato encargado de su organización.
El día 10 de agosto ser desarrolla la Prova de l’àngel (Prueba del Ángel). Esta ceremonia tiene como misión probar la serenidad de los personajes que deberán bajar en los aparatos aéreos del Misterio así como el perfecto funcionamiento de la tramoya del cielo.
Los días 11, 12 y 13 de agosto se realizan los ensayos generales en los que se puede ver la representación completa del Misterio.
El día 13 de agosto tiene lugar la Nit de l’Albà, en la que toda la población de Elche sala a la calle y a las terrazas a quemar cohetes, petardos y truenos. A las once y media de la noche da comienzo el cohete ofrenda, en la que se disparan miles de cohetes en ofrenda de luz y sonido a la Virgen. A la medianoche en la Basílica de Santa María se lanza una enorme palmera de fuegos que ilumina toda la población, es la llamada palmera de la Mare de Déu.
A las doce de la noche del día 14, concluida ya La Vespra, primer acto de la representación de la Basílica, desde la puerta da comienzo a la Roà. Se trata de una ceremonia singular que consiste en realizar una especie de procesión individual con un cirio en las manos por las mismas calles que el día siguiente recorrerá el entierro de la Virgen. Se dice que lo que sorprende de la Roà es que nadie la organiza ni nadie la ordena, pero que durante toda la noche no dejan de pasar fieles, renovándose constantemente.
El día 15 de agosto a las diez de la mañana tiene lugar La procesión-entierro en la que sale a la calle la imagen de la Virgen llevada a hombros por los actores del Misterio. Se trata de una ampliación de la escena del entierro que se representa en el segundo acto y que tiene como finalidad el permitir la participación de todos los fieles que lo deseen. Esta procesión convierte a toda la ciudad en escenario del drama asuncionista.
Las salves de la Virgen tienen lugar todos los días del 16 al 22 de agosto como final de La Festa, se trata de una misa por todos los festeros difuntos durante el año y se realizan en el oratorio reservado del Ayuntamiento de Elche. El día 31 de agosto se desarrollo el último acto del mes de la Asunción. Se trata de una ceremonia religiosa en la iglesia de Santa María con un rosario comentado y una Salve. Después del acto se dispara, desde el campanario de la Basílica, una palmera de fuegos artificiales.
Los ciclos otoñales tienen lugar los últimos días de octubre y 1 de noviembre de los años pares. Para conmemorar la proclamación de la Asunción de la Virgen a los cielos como dogma de la Iglesia Católica, cada dos años, tiene lugar un ciclo de representaciones extraordinarias del Misterio alrededor de dicha festividad. Desde 1990 se organiza en estas mismas fechas el Festival de Teatro y Música Medieval de Elche que convierte la ciudad en un referente obligado del mundo medieval.
La Venida de la Virgen se realiza los días 28 y 29 de diciembre, y consiste en la representación de la tradición local del hallazgo de la Virgen el día 29 de diciembre de 1370 por un guardacostas ilicitano llamado Francesc Cantó. Esta a demás se amplia a la madrugada de los años acabados en número par con la representación de la aparición del arca con la Virgen en la playa del Tamarit. La imagen de la Virgen se lleva a Elche en romería por el antiguo camino de Santa Pola. El día 29 de diciembre se solemniza con una procesión realizada por el centro de la ciudad y una misa solemne en Santa María.
